水質(zhì)生物毒性是術是一種基于生物傳感技術來衡量水質(zhì)毒性的一種方法，它提供一種有效應對供水污染（無論是故意破壞還是事故造成的）的檢測手段。由于急性毒性測試可以在5~30分鐘內(nèi)完成，因而能保證對水質(zhì)變化進行快速反應。該系統(tǒng)的基礎是一種叫做費希爾弧菌的發(fā)光細菌，這種細菌在進行新陳代謝時會發(fā)出光。水樣毒性的強弱，可以通過光線變?nèi)醯某潭扰c無毒對照空白實驗的比較來表示。

采用ISO 11348 的方法，以發(fā)光細菌（費希爾弧菌）和樣品反應時的發(fā)光強度變化來快速準確地測試出樣品的毒性，毒譜范圍含蓋多于五千種潛在的毒性物質(zhì)。該系統(tǒng)廣泛用于飲用水水源安全、應急評估及多種污染物毒性測定，能對水污染事件進行預警，如水質(zhì)瞬間大幅度變化，人為投毒等引起的急性中毒事件；同時可預警一般性污染事件以及慢性中毒事件。

發(fā)光細菌即費希爾弧菌的發(fā)光作用是其正常生理狀態(tài)下所具有的性質(zhì)，發(fā)光細菌體內(nèi)的熒光素酶催化熒光素的氧化作用，反應如下：

FMNH2+ 02+ R-CO-H → FMN + R-COOH + H20 + Light